Fagdag skal ta Awana ett skritt nærmere Europa

Den 1. oktober i fjor startet Øystein Samnøen i 20 prosent stilling som «director of development Awana Europe», eller utviklingsdirektør på norsk. Det er han sambåndet.no blir henvist til å for å få svar på spørsmål om fagdagen «Hvordan gi barna våre tro som varer hele veien?». Konferansen arrangeres den 11. juni i Hånes frikirke i Kristiansand.

M4

Fagdagen arrangeres i forkant av lederdagene til kirkeplantingsfellesskapet M4. Om lag 140 europeiske ledere vil dermed være med på fagdagen.

– Ønsket for fagdagen er å samle kristne ledere, både i Norge og i Europa, for å sette søkelys på hvor avgjørende viktig kanskje særlig 4–14-årsalderen er med tanke på utvikling av tro hos barn og unge, sier Samnøen.

Stor betydning

Han tror det er viktig å synliggjøre for kristne ledere at å jobbe med trosformidling og disippelgjøring for barn og unge familier ikke bare «er en hyggelig ting å gjøre», som han uttrykker det.

– Det er av svært stor betydning for enkeltmennesker med tanke på trosutvikling videre i livet. Vi tror også det er viktig å oppdatere både innsikt og erkjennelse blant kristne ledere av oppdraget som både kirke og hjem har når det gjelder å gi tro som varer, understreker han og legger til:

– Vi ønsker å løfte frem tanken om at et barn er et helhetlig og selvstendig individ i Guds øyne, og kan like mye som voksne ha fellesskap med Gud.

Alarmerende

Som en sammenligning nevner utviklingsdirektøren at han sitter i det internasjonale rådet for Luthersk Verdensforbund, som samler cirka 150 lutherske kirkesamfunn fra 100 land. I strategidokumentet til Lutherske Verdensforbund er ordet «barn» kun nevnt én gang.

– Det er for meg en alarmerende indikasjon på at det er fort gjort at voksne kirkeledere i praksis overser og undervurderer viktigheten av å gi tro som varer, til barn og unge.

FRA AWANA I USA: Matt Markins er en av de internasjonale talerne på fagdagen. FOTO: SAMBÅNDET ARKIV

Internasjonalt

På fagdagen kommer både kristne forskere og ledere til å bidra som talere. En av dem er Matt Markins fra USA som er Awanas internasjonale leder. Siden 2013 har han vært med i elleve forskjellige forskningsprosjekter knyttet til barn, unge og tro.

Den andre internasjonale taleren som kommer, er Mark Sayers, som er seniorleder for Red Church i Melbourne.

– Han er en interessant person og tenker både når det gjelder samtidsforståelse og kirkens plass i samfunnet og i enkeltmenneskers liv, sier Samnøen.

Den tredje internasjonale taleren er Jo Haaiijer, som kommer fra Amsterdam. Hun er europeisk leder for One Hope og opptatt av hva forskning kan lære kirken og kirkeledere om hvilke muligheter og utfordringer både barn, unge og foreldre står overfor.

Strategisk

– Hvor strategisk er fagdagen for Awana Europa?

– Det gir muligheten til å etablere relasjoner inn mot kirkeledere i forskjellige europeiske land. For at Awana skal kunne gå ut til nye land og regioner, er vi helt avhengig av å ha relasjoner med nasjonale aktører som har forståelse for viktigheten av barn og unge i kirkeliv og kirkens utvikling.

Samnøen opplyser at det parallelt med fagdagen vil være en konferanse for personer som jobber med kirkeplanting i ulike land i Europa, men at fagdagen vil være en del av deres helhetlige program.

Virkemiddel

– Det er veldig taktisk for Awana Europa med tanke på å kunne etablere relasjoner som vi kan bygge videre på inn mot nye land og regioner.

Samnøen fremholder at fagdager av denne typen vil være noe de ønsker å arrangere i andre land i samarbeid med nasjonale aktører, for å etablere kontakt med kirkeledere.

– Men også for å gi kirkeledere en større innsikt i, blant annet, hva forskningen lærer oss om hvor sentralt det er for den kristne kirken å formidle en varig tro til barn og unge.

Likeverdig

– Hva vil dere med fagdagen?

– Vi ønsker gjennom dette møtepunktet å se kristne ledere og kirkeledere omfavne barn og unge på en enda mer dypere, helhjertet og forpliktende måte.

– Det vil si at barn og unge ikke må bli oversett eller undervurdert, men bli tatt på alvor?

– Ja, en viktig inspirasjon for meg finner jeg hos Jesus når han sier «La de små barna komme til meg og hindre dem ikke.» Jeg tenker den utfordringen er verdt å la seg bryne på den dag i dag.

– Hvordan tenker du vi hindrer barn og unge i å komme til Jesus?

– Det handler kanskje ikke primært om hjertelag, men om forståelse av viktigheten og kanskje også for noen sin del, det å tillegge barn og unge et hundre prosent likeverd med voksne når det gjelder kapasitet og behov for relasjon med Gud, sier utviklingsdirektør Øystein Samnøen i Awana Europa.

Først publisert i Sambåndet nr. 3/25, som kom ut 19. mars.