Snuoperasjonen på Bygland

19.-21. september er det generalforsamling (GF) i ImF. Fram mot GF vil sambåndet.no lage en del saker med utgangspunkt i treårsmeldingen for 2022-24.

For lesere av Sambåndet vil det være en kjent sak at den tidligere fylkeskommunale skogsskolen har slitt med å oppnå et økonomisk bærekraftig antall elever siden ImF startet drift av videregående skole på Bygland i 2002. Regnskapsåret 2021 endte med et underskudd på 1,8 millioner kroner.

Veiskille

Våren 2022 var elevtallet 62. – Vi var da ved et viktig veiskille der vi var avhengig av økt elevtall for at skolen skulle kunne bestå, skriver KVS Bygland i årsmeldingen sin for 2022-24 til skoleeier ImFs generalforsamling (GF).

Skoleåret 2022/23 startet med 19 flere elever, som isolert sett var bra. «Men etter en tid med høye kostnader på blant annet strøm og mat, ble høsten svært krevende, og faren for nedleggelse var truende», heter det i treårsmeldingen.

I en bakgrunnssamtale med Sambåndet forteller også leder av styret for KVS Bygland, Gabriel Pollestad, om dette veiskillet. Styret visste at offentlige tilskudd var på vei, og i stedet for å gå til nedleggelse, vendte styret seg til Bygland kommune med spørsmål om et lån. Dette lånet har ikke vært offentlig kjent før nå.

GODT FORHOLD: Sigbjørn Åge Fossdal (Ap, til venstre) var ordfører i Bygland kommune fra 2019 til 2023. Her i samtale med rektor Steffen Røykenes ved 20-årsjubileet for skolen bare uker før de omtalte møtene fant sted. I midten i bakgrunnen tidligere rektor Hallvard Nessa flankert av styreleder for skolen, Gabriel Pollestad, (t.v.) og tidligere styreleder Terje Greibesland. FOTO: PETTER OLSEN

Lukket møte

I de kommunale protokollene leser vi at rektor Steffen Røykenes og styreleder Gabriel Pollestad «orienterte om drifta» ved skolen i et ekstraordinært møte i formannskapet i Bygland kommune 12. oktober 2022. Saken kom så opp for lukkede dører i formannskapet 6. desember og i kommunestyret 15. desember.

Både saksutredning og vedtak ble unntatt offentlighet. Men når Sambåndet tar kontakt om saken, sjekker kommunen lovgrunnlaget og konkluderer med at de likevel ikke har hjemmel for å unnta sakspapirene fra innsyn.

Strømutgifter

Av kommunedirektørens utredning går det fram at skolestyret hadde budsjettert med at den ImF-eide skolen skulle gå i balanse skoleåret 2022/23. Den «ekstreme auken i straumprisen» i 2022 var hovedårsaken til at KVS Bygland fikk «akutte likviditetsutfordringar». Også lavt elevtilskudd fra staten for skoleåret 2021/22 og generell kostnadsvekst på f.eks. mat og drivstoff, bidro til dette.

12. september 2022 ble administrativ ledelse i Bygland kommune orientert om situasjonen. Skolen styrte da mot et underskudd på vel 800.000 kroner i 2022. En prognose på strømutgifter på litt over én million kroner for oktober til desember, var da lagt inn.

For å sette dette tallet i perspektiv, fikk KVS Bygland 336.863 kroner i statlig strømstøtte i 2022. 176.000 av disse var for månedene oktober til desember.

På pluss-siden kunne skolen vise til positiv elevutvikling og overskudd i budsjettet for 2023. Etter telledato i skoleåret 2022/23 hadde skolen 77 elever, som var en oppgang på 20 fra året før.

Støtte fra ImF

Kommunedirektøren viste til at ImF har støttet skoledriften med «betydelege beløp», men at «store midlar til ei skulesatsing på Vestlandet», det vil si Sjøholt folkehøgskole, gjorde at ImF ikke hadde rom til å løse likviditetskrisen for KVS Bygland i 2022.

Ifølge årsberetningen for KVS Bygland AS for 2022 hadde ImF pr. 31.12.22 lånt skoleselskapet til sammen 3,4 millioner kroner.

– Alvorlig for kommunen

– Skulle KVS Bygland måtte legge ned driften, vil konsekvensene og de negative ringvirkningene være alvorlige for Bygland kommune, heter det i den kommunale saksutredningen.

Kommunedirektøren konkretiserte dette med at KVS Bygland er den nest største private arbeidsplassen i Bygland etter Byglandsfjord Sag. Høsten 2022 hadde skolen om lag 25 «kompetansearbeidsplassar». I tillegg bidro elevene til omsetningen i butikkene i sentrum og var de siste årene også blitt «betre integrerte i lag- og foreiningslivet i Bygland», påpekte saksbehandleren.

– Redning

På denne bakgrunn innstilte kommunedirektøren på å gi et likviditetslån på 1 million kroner med nedbetalingstid på fem år fra 2023 og til markedsrente. «Indremisjonsforbundet stiller som kausjonist for lånet», het det til slutt i innstillingen. Den ble enstemmig vedtatt av kommunestyret.

Dette lånet «ble redningen», skriver KVS Bygland i treårsmeldingen sin. Et elevtall på jevnt over 85 de neste årene har gjort at driften har vært god.

– Etter ti år med store underskudd i millionklassen snudde det i 2023 med et overskudd på 1,4 millioner og 1,1 millioner i 2024, skriver rektor Steffen Røykenes i treårsmeldingen.

Store deler av lånet ImF har gitt til skoleselskapet, var avsatt til tap. Men i 2023 kunne 880.000 tilbakeføres til eier ImF.

Utvider

Som sambåndet.no meldte 15. april i år, har skolen både hatt behov for å bygge ut kjøkkenet og utvide internatkapasiteten, det siste ved hjelp av modulbygg. Skoleåret 2025/26 startet med rekordhøye 98 elever, et tall som nå er økt til 100.

– Målet er på sikt å kunne tilby 120 elever skoleplass innenfor byggfag, naturbruk og påbygg til generell studiekompetanse, konkluderer treårsmeldingen for KVS Bygland.

Tidligere publisert i denne «før GF-serien»:

Bergens Indremisjons vil starte studentkollektiv (19.08.25).

ImF Sunnmøre i gang med kraftsenter (21.08.25).

Har gitt to årsverk til Sjøholt (27.08.25).