Skjønnhet og lidelse som peker mot Gud

OSLO: Det er den andre Tenk-konferansen i hovedstaden i regi av den kristne tankesmien Skaperkraft. Amerikanske Rod Dreher, som nå bor i Ungarn, er hovedtaler 30.-31. januar.

Åndelighet

Arrangørene sier Dreher først og fremst er invitert på grunn av hans nyeste bok, «Living in Wonder» – å leve i undring.

– I denne boken utfordrer Dreher den kristne kirke til å ta tilbake åndeligheten, sa daglig leder Joakim Magnus i Stiftelsen Skaperkaft fredag kveld.

Enhet med Gud

Rod Dreher har gått veien fra metodist via Den katolske kirker og tilhører nå Den ortodokse kirke. Ifølge den amerikanske forfatteren er vestlig kristendom blitt moral.

– For ortodokse er poenget å erfare enhet med Gud. Gud er alle steder og fyller alle ting. Dette må gjenvinnes, ellers vil den kristne tro dø i møte med sekularismen, sa Dreher i sitt første foredrag.

Det handler, ifølge forfatteren, om å «utholde krisen som ligger i tapt mening».

Sitter fast

Han mener at «Vesten sitter fast i den venstre hjernehalvdel», som styrer logikk, språk, analyse og tall.

– Vi i Vesten er nesten de eneste som har denne sykdommen. Vi ser verden som i deler, ikke som en helhet. Vi må vende tilbake til en eldre måte å se ting på, mener Dreher.

Mystiker

Forfatteren understreker at mysterier og undring er en del av hverdagen.

– Enten er man en mystiker (en person som søker er dyp, personlig og direkte erfaring av det guddommelige, red.anm.), eller så er man ikke noe. Det mystiske møte med den levende Gud er nødvendig for å overleve. Unge vil høre om et liv som har mening. De ønsker å kjenne Gud. Det handler ikke om moral, mener Dreher.

Katedral

At det eksisterer noen steder som er hellige, som byr på «lysglimt av innsikt», er for Rod Dreher en måte å komme i kontakt med det evige på.

Selv forteller Rod Dreher at han møtte Gud i en katedral, nærmere bestemt Chartres-katedralen i Frankrike.

– Jeg ble overveldet av Guds nærvær. Jeg fikk et ønske om å kjenne den Gud som inspirerte menn til å bygge en så skjønn katedral.

Sann skjønnhet

Etter besøket i katedralen la forfatteren ut på leting.

– Jeg tror at sann skjønnhet peker oss mot Gud, sier Dreher.

Lørdag ettermiddag får Sambåndet og de fire andre avisene som var representert, hver sine fem minutter alene med Dreher. For Sambåndet som sist ut, ble det til åtte, nådig tillatt av Skaperkraft-ansatt Jarle Mong.

Grense

– Er det en grense for hvilken type skjønnhet som kan lede oss til Gud? Hva er «sann skjønnhet»?

Dreher starter med det han kaller et ekstremt, men likevel godt eksempel. I 1935 laget den tyske filmskaperen Leni Riefenstahl, som sto Hitler nær, den beryktede filmen «Viljens triumf», som handlet om nazistenes partikongress i Nürnberg året før.

Sannhet og godhet

– Da jeg så den filmen, forsto jeg virkelig mye mer om nazismens kraft. Rent estetisk er filmen et nydelig stykke arbeid. Men skjønnheten trer i det ondes tjeneste. Så skjønnhet må også være koblet til sannhet og godhet for å kunne lede oss til Gud, understreker Dreher.

Pave Benedict (pave fra 2005 til 2013), sa at i dagens etter-kristne alder fungerer ikke vanlig, rasjonell apologetikk. Det trosforsvarere bør gjøre, er i stedet å legge vekt på kunsten som kommer fra kristendommen og helgenene.

Inkarnert formidling

– Begge disse fungerer som en inkarnert formidling av evangeliet. Du kan ikke krangle med skjønnhet eller heltemodig, hellig godhet. Å se en person som Mor Teresa, for eksempel (som ble helligkåret i 2016, red.anm.), og det hun representerte, er så overveldende.

Åtte år etter besøket i Chartres-katedralen møtte Dreher en gammel prest som han holder for å være helgen.

– I lyset av skjønnheten til denne katedralen og denne presten så jeg hvor grunne mine intellektuelle innsigelser til Gud var. Jeg hadde egentlig bare unngått Gud, for at jeg skulle kunne opprettholde lederskap over mitt eget liv, snarere enn å gi meg over til Kristus.

Tankesett

I Norge er vi opptatt av å «se Gud i naturen».

– Jeg tror ikke det handler om at du reiser til fjordene og sier at «fjorden minner meg om Gud». Jeg tror du må ha et annet tankesett der du sier at «jeg ser Guds nærhet her i denne skapte skjønnheten.

Det er altså ikke det, utyper Dreher, at fjorden er Gud, men at Herren er her på en veldig spesiell måte.

– Når jeg ser skjønnhet nå, har jeg trent meg selv til å si «takk, Herre, for at du viser det selv til meg i denne skjønne tingen. Eller i vennligheten eller heroiske gavmildheten til en person, til og med en som ikke er kristen.

Lidelse

Fredag kveld var Rod Dreher også inne på lidelse som en vei til Gud. Han var åpen om at han er skilt.

– Du kan bare vite om en tro er virkelig, når den prøves. Skilsmissen min har vært et kors for meg, men har brakt meg nærmere Jesus, vitnet Dreher og la til:

– Håp er ikke optimisme, men sikkerheten for at Gud ikke vil forlate oss. Det er fortryllelse.

Et sjokk

Sambåndet ba ham også om å utdype dette.

– Hvordan forener du det teologisk problematiske med skilsmisse med det å bringe deg nærmere til Kristus?

Dreher starter med å understreke at han ikke valgte skilsmisse selv. Mens han var på et forskningsopphold i Budapest, fikk han en e-post fra kona om at hun hadde sendt søknad om skilsmisse.

– Vi hadde aldri snakket om det fram til da, så skilsmissen kom som et sjokk på meg, opplyser han.

Splittelse

Den konservative kristne forfatteren er likevel åpen om at det hadde vært store problemet i ekteskapet over en periode på ti år.

– Skilsmissen skapte også en stor splittelse i min familie. En av mine barn har ikke snakket med sin mor etter dette. Og de to yngste har ikke snakket med meg.

Han sier han «ber konstant om en gjenforening».

Kristus

– Men jeg har måttet lære meg å forholde meg til denne smerten som jeg ikke selv har valgt. Og den eneste måten jeg har kommet meg gjennom det på, er Kristus. Det å vende meg til Kristus i bønn og prøve å finne en måte å koble denne lidelsen, så liten den er sammenlignet med korsfestelsen, til Kristus, utdyper Dreher.

Selv om Jesus aldri var gift, ble han avvist av sitt eget folk på en måte som Dreher finner at er beslektet med måten som hans kone avviste han på.

– Men det er en prøvelsens tid. Ingen kommer seg gjennom livet uten lidelse. Dersom vi er heldige, blir vår lidelse relativt liten, konstaterer Dreher.

Renselse

Han forteller om en yngre søster som døde av kreft da hun 42 år gammel.

– Hun hadde tre barn, og det var sjokkerende. Men jeg så måten hun forholdt seg til kreftsykdommen på. Hun kjempet i 19 måneder, men ble aldri sint. Hun ga det alltid til Gud, hun sa alltid at Gud ville gjøre noe godt gjennom dette. Jeg tror hun på en måte ble renset, om det er mulig å si det, gjennom sin lidelse. Det fikk henne til å stole mer fullstendig på Jesus.

Kritikk

Rod Dreher sier han har prøvd å følge den samme stien, men at dette ikke har vært lett.

– Jeg er en offentlig person, kjent som en konservativ og en kristen. Når jeg da plutselig havner i en skilsmisse, kan jeg – av hensyn til privatlivet – ikke forsvare meg selv mot kritikken som er blitt rettet mot meg.

Mulighet

Dette har han «måttet lære meg å navigere i», sier han.

Men det har gitt meg en mulighet. Menn henvender seg til meg med problemene i deres egne ekteskap, og jeg er i stand til å gi dem råd, som en kristen og en som lider på samme måte. Ikke ut fra at jeg vet alt, men vi deler denne lidelsen.