Vil skape en himmel over jorden

Det er første skoleår som rektor ved Folkehøgskolen Sørlandet for Asle Bjorvatn. Skolen er delvis eid av ImF Sør.

Kinosjef

Den nye rektoren er fra Bergen og har teologisk utdannelse fra MF vitenskapelige høyskole og en master i ledelse.

På yrkesveien har han vært kapellan og sokneprest i Randesund og Hånes prestegjeld. I en treårsperiode var han kinosjef i Kristiansand, og han har vært leder for SOS i Agder. Hans siste stilling var som assisterende generalsekretær i Kirkens SOS.

God stemning
– Jeg har opplevd når jeg kom hit, at det er god stemning, og jeg tar det derfra. Jeg har ikke merket noe til uroen og konflikten som har vært, sier han til sambåndet.no.

Det er hans svar på spørsmålet om hvordan det er å overta som rektor på en skole der det har vært uro og konflikt, som ble tatt opp i en artikkel publisert på sambåndet.no den 12. mars 2026. Hans inntrykk er at dette er noe som skolen har lagt bak seg, og at de nå ser fremover.

Ikke glemt
– Det betyr ikke at vi har glemt det, men vi har lagt det bak oss, presiserer den nye rektoren og utdyper:

– Vi har det med oss i ryggsekken, men som en erfaring som vi helst ikke vil tilbake til. Jeg tror ikke det vil kunne skje igjen, men vi må jobbe for å ta vare på de gode relasjonene oss imellom, både eiere, styre og ansatte.

En visjonær
Skolen har også fått ny styreleder, Johnny Iversen, som er lærer ved KVS Lyngdal. Han overtar etter Lars-Ivar Gjørv som døde 7. juli 2026.

– Han har vært en vært en god styreleder som har klart å samle folkene, både styret og eiere. Han var visjonær, og han ansatte meg for at jeg skulle klare å øke elevtallet fra 55 til 120, forteller Bjorvatn.

Elevtallet har økt fra 55 elever i fjor til 65 elever i år. Så trenden er snudd.

Himmel over jorden
– Hvorfor vil du bli rektor på Folkehøgskolen Sørlandet?

– Jeg har lyst til å være med og skape en himmel over jorden for elevene der. Jeg synes det virker veldig spennende.

Fellesskap

Bjorvatn forklarer hva han mener med det.

– Det handler blant annet om fokusere på å ta vare på hverandre og skape fellesskap som bygger opp og ivaretar og møter ungdommen på en god og inkluderende måte og kunne peke på Jesus som et godt forbilde.

Stab
– Hva vil være viktig for deg som rektor?

– Det er å bygge en god stab som klarer å løfte frem det positive med det å gå på en folkehøgskole som et friår hvor man kan finne seg selv og finne sin plass i lokalsamfunn og i den globale verden og i ikke minst i forhold til Gud.

Statsstøtte

– Hva tenker du om folkehøgskolens fremtid?

– Jeg tror folkehøgskolen blir minst like viktig som den har vært tidligere. Men det blir veldig spennende fremover om staten vil fortsette å subsidiere litt sånn som de har gjort frem til nå, eller om de kutter ut statsstøtten eller tar vekk studiestipendet til elevene her, svarer Bjorvatn.

Overklassegreie?
Hvis det skjer, tror han at en del folkehøgskoler blir lagt ned, fordi de ikke har råd til å ha så få elever.

– Jeg er livredd for at det å gå på folkehøgskole skal bli en sånn overklassegreie; at det bare er rike som har råd til å gå på folkehøgskole.

Annerledes

Rektoren fremholder at Folkehøgskolen Sørlandet har flere spesielle linjer som bil og motor og fantasylinje, og at de internasjonale elever.

Det er noe som ifølge Bjorvatn gjør at de er annerledes andre folkehøgskoler.

– Vi ønsker at det skal være en folkehøgskole som ivaretar de som ikke ser for seg en akademisk karriere.

Trygge arbeidsplassene
– I artikkelen fra 12. mars 2026 står det også noe om å bygge fellesskap og trygge arbeidsplassene til de ansatte. Hvordan vil du gjøre det?

– Det handler om at vi må ha nok elever, at vi ikke kommer under en viss grense. Å sikre det økonomiske blir min jobb. Det handler om tilstedeværelse og synliggjøring slik at vi kan konkurrere med de andre folkehøgskolene, sier Bjorvatn.

Drøm
Den nye rektoren påpeker at hvis de ikke har nok elever, må de kanskje skjære ned på arbeidsstokken ved å permittere eller si opp ansatte.

– Det at vi nå har klart å snu trenden og få flere elever enn i forrige skoleår, er et godt tegn. Min drøm er å utvide, å få enda flere linjer og kunne ha enda flere som jobber på kjøkkenet, internatet eller i klasserommet, forteller Asle Bjorvatn.