I januar 2024 inviterte Magnus Hovda Balchen ungdomsledere, ledere og pastorer fra flere lokale menigheter i Sunnhordland til et møte.

– Bakgrunnen var at jeg opplevde at Gud kalte meg til å samle så mange kirker som mulig til å gjennomføre en ungdomsfestival. Jeg ser at det ikke kan skje uten at en står sammen som én kirke, sier Balchen til sambåndet.no.

Forening
Det var interesse for det, og så begynte dialogen om hvordan det skulle se ut og hvem som skulle være med.

Etter hvert landet en på å starte en ny forening sammen, Good News Sunnhordland, som flere kirker formelt sto bak og som skulle stå i bresjen for å gjennomføre en ungdomsfestival for hele Sunnhordland.

– Det var det som var målet vårt, sier Balchen, som er daglig leder og styreleder for foreningen.

Indremisjonssamskipnaden (IMS), ImF Stord og ImF Fitjar var  blant arrangørene (se faktaboks nederst).

The Send
Festivalen ble gjennomført på Vikhaugane idrettspark på Stord sist helg, 18.-20. september. Dagen har også omtalt festivalen.

Som en del av programmet var det The Send Sunnhordland. Dette som en av en rekke regionale samlinger som sprang ut av første gang The Send ble arrangert i Norge, i Telenor Arena i 2022. Good News og The Send samarbeidet om The Send Experience-samlingen på Stord.

Som meldt i nyhetsbrev nr. 9, blir ImF medarrangør av neste The Send, i 2027. Fra før er ImF-Ung med.

Deltakere

Ellers bidro blant andre Thomas Neteland, Ann-Helen Sperrud og Jon R. Håversen.

Ifølge Balchen var det jevnt over 300 ungdommer som var på en del av festivalen. På The Send Sunnhordland lørdag kveld var det nærmere 500 deltagere.

Sterk helg
– Hvordan var helgen?

– Totalt sett var helgen veldig sterk. Gjennom helgen så opplever vi og ser vi at unge mennesker har lyst til å høre et evangelium som utfordrer og som handler om at Jesus ønsker at vi skal følge ham. Ungdom er klar for å følge Jesus. De har lyst til dele Jesus, og de ønsker å gå med Gud og følge Jesus gjennom hele livet sitt.

Takknemlig
– Hva sitter du igjen med etter helgen?

– Jeg sitter igjen ekstremt takknemlig for at en på tvers av generasjonene og kirkene sto sammen om helgen og gjennomførte dette sammen. Det er noe sterkt som skjer med ungdommene i denne regionen, forteller Balchen og legger til:

– Så sitter jeg også igjen med at dette er noe som kan skje flere ganger, vi håper å få til noe videre.

Verktøy
Han fremholder at ungdomsfestivalen kan være et verktøy som går årlig en helg, og at det skal være både for de som tror, de som er nye til tro, og de som ikke tror, slik at nye folk kan komme til gjennom disse møtene.

– Det skal også få være et verktøy til utrusting til å ta med seg troen der man er. Samtidig er det også viktig å få frem at ungdomsfestivalen er et sted der de får fellesskap, venner for livet og ha det gøy sammen med, understreker Magnus Hovda Balchen.

Arrangører

Disse sto bak festivalen 18.-20. september:

• Horneland bedehus
• Kristent fellesskap Bømlo
• Kristent fellesskap Stord
• Ungdom i oppdrag
• ImF Fitjar
• ImF Stord
• Kristkyrkja på Stord
• Indremisjonssamskipnaden (IMS)
• Sion Mosterhamn