– Jeg hadde en visjon og et kall fra jeg var helt ung til å være med og skape en forsamling eller menighet, sier Tom Alexander Salte til sambåndet.no.

I 1994 kom han til Sogndal med familien. Da hadde han en lengsel etter å bygge noe på bedehuset. Der var det lite aktivitet. Han fikk med seg noen familier og kamerater, og de begynte med regelmessige møter. Etter hvert ønsket de noe mer.

– Vi ønsket mer struktur. Da satte vi oss ned og spurte oss selv og Gud: «Hva vil vi? Hva vil du?» Vi innstilte møtevirksomheten en høst bare for å møte Gud og ha samtaler i lag, forteller Salte.

Røtter
De vurderte å starte en frimenighet, men pastorene i frimenigheten de tenkte å slå seg sammen med, kom med følgende råd: «Nå må dere tenke på de røttene dere har, hva det betyr og hva slags betydning det har.»

– Så vi landet på å ha samtaler med Karl Johan Hallaråker og Aud Karin K. Ringvoll i ImF sentralt. Vi fikk god veiledning og satte i gang med forsamling, sier Salte.

Det var i 2003-04, og i 2005 ble Sogndal Indremisjonsforsamling (Sim) etablert. 26.-27. april feiret forsamlingen 20 år med jubileumshelg.

Test og bekreftelse
Nils Jøssang kom til Sogndal i 2016 for å vikariere for John Torjus Eriksen et halvt år som pastor i Sim.

– Vi skulle teste det ut om det var noe for oss. Vi fant ut i løpet av våren at vi opplevde at Gud ledet oss hit, sier Jøssang.

– Hva var det som gjorde at dere landet på at her skulle dere være?

– Det er flere faktorer, både at vi trivdes med plassen og folkene her og menigheten. Dypest sett opplevde vi på flere ulike måter å få en bekreftelse på at det var her Gud ville ha oss.

Fantastiske år
Tom Alexander Salte synes det har vært 20 fantastiske år med Sim.

– På den tiden vi selv hadde små barn, var det veldig viktig for oss å skape noe som familien var en del av og ikke bare oss ledere. Vi var veldig klar på at dette skulle være noe som familien gjorde felles. Det ble en generasjonsforsamling. Vi fokuserte på generasjonsmøter og barne- og ungdomsarbeid, fremholder han.

Forsamlingen har i tillegg også studentarbeid, siden Sogndal også er et studiested og har 2-3000 studenter.

– Når vi feirer 20-årsjubieleum, har det aldri vært så mange barnefamilier og aktivitet.

Ifølge Nils Jøssang er det cirka 70 barn blant de som er jevnlig med på gudstjenester.

Stadig utskiftning
– Hvordan har det vært å være pastor i Sim?

– Det er en forsamling med alle generasjoner, og det er mange småbarnsfamilier, men du har også et stort unge voksne-miljø. Det kan være utfordrende å lede en menighet på 200 personer i alle aldre. Hvert år opplever vi at det kommer nye til oss, blant annet studenter. Noen blir, andre drar videre. Det gjør at du får en stadig utskiftning av folk, svarer Jøssang.

Pastoren innrømmer at det kan være krevende å stadig sende folk.

– Men det er jo det som også er visjonen og kallet vårt. Derfor er det mest av alt en glede. Ofte er det de som er blitt ledere og gått inn i forskjellige roller, som du så må sende videre, og så kommer det ny som vokser inn i oppgaver. Men det gir en friskhet å stadig sende folk og at nye kommer til.

Jubileumshelgen
Under jubileumshelgen kom ordfører Stig Ove Ølmheim. Han takket for det positive Sim har betydd for Sogndal og for barne- og ungdomsarbeidet som forsamlingen driver. Det var også laget en hilsningsvideo fra folk som nå er sendt ut av Sim til andre plasser. En kvinne er i Mongolia, en familie er i Sentral-Asia, en leder misjonsbase i Youth With A Mission i California, og mange har slått seg ned rundt om i Norge.

Betydning
– Vi har fått være med på å bety noe lokalt, men vi har også sendt folk, understreker Jøssang.

Han har gjort et grovt estimat og kommet til at Sim nok sikkert har sendt ut 200 personer i løpet av de 20 årene. Da regner han med et snitt på ti personer hvert år.

– Det er også en del av visjonen til forsamlingen – Inkludere utruste sende. Det er viktig å inkludere nye mennesker inn i fellesskapet og livet med Jesus slik at de kan se evangeliet, men det er også viktig å utruste, å få folk inn i roller og oppgaver, at de blir gitt tillit. Når vi sender folk videre, er det viktig at de har fått ting som de kan ta med seg, og at de er utrustet til å tjene Gud. Det er noe som har motivert meg og som jeg synes er veldig kjekt å få være med på som pastor.

Fremtiden
– Hva tenker du om fremtiden for Sim?

– Det er mye som ligger til rette for at mye fint kan skje blant alle barn og unge som vokser opp og er med i Sim nå.

Men pastoren kommer med et «men».

– Det er lett for å bli tilfreds og at ting går på det jevne, men vil vi fremover bli med Gud på det han vil gjøre de neste 20 årene? Vi har lyst til å bety noe fremover, og vi har lyst til å bety noe utover.

Gründer Tom Alexander Salte tror at fremtiden for Sim kan bli spennende.

– Med alle barnefamiliene og unge som er med, tror jeg stabiliteten blir bra.

Samtidig peker han på en utfordring for forsamlingen.

– Det vi sliter med og som er en utfordring, er å få nok folk i lederskap og som tar ansvar. Barnefamiliene er utrolig travle og har en krevende hverdag, og det er vanskeligere å få dem med på samme måte som da vi startet.